Joop van Leeuwen (70) werkt drie dagen per week als relatiemanager bij Stichting Allemaal Digitaal
Net nadat we elkaar bij de deur de hand hebben geschud, vraagt Joop van Leeuwen of we iets willen drinken. Niet veel later staat er een versgezet kopje koffie op tafel. Zijn gastvrijheid is typerend; als het aan Joop had gelegen, had hij ons met alle plezier ook nog een lunch willen aanbieden. Na het interview is hij minstens zo benieuwd naar het verhaal van zijn gesprekspartner. Die oprechte interesse in mensen komt hem dagelijks van pas, als relatiemanager bij stichting Allemaal Digitaal. Op zijn zeventigste werkt hij hier nog drie dagen per week, voor zijn ‘’laatste klus’’.
Van commercieel manager tot lunchroom-eigenaar
Zijn eerste ‘klus’ begon bij uitgeverij Kluwer. Hij solliciteerde intern op een salesfunctie en rolde zo de commerciële wereld in, bij softwarebedrijf Softkey. Zijn volgende stap was verder in de automatiseringswereld: bij distributeur Computer 2000. In 12 jaar tijd groeide hij van hoofd binnendienst naar commercieel manager, terwijl het bedrijf zelf groeide van één miljoen naar 150 miljoen euro omzet. Daarna maakte hij de overstap naar IBM en uiteindelijk kwam hij bij softwarebedrijf Informatica terecht.
Hij leek goed op zijn plek te zitten in een commerciële, corporate omgeving, totdat een conflict met zijn Amerikaanse leidinggevende hem tot het inzicht bracht dat hij na al die
jaren iets anders wilde gaan doen. “Ik was wel klaar met die wereld. Een vriend van me bracht me op het idee iets in de horeca te gaan doen. Hij vroeg: ‘‘Je bent toch gek op koffie? Waarom doe je daar niet iets mee?’. Er stond nog een prachtig pand leeg tegenover zijn kledingwinkel in Deventer. Mijn vrouw en ik hakten de knoop door: ik runde de lunchroom en zij had aan de andere kant van het pand een kledingwinkel met exclusieve merken. De lunchroom begon als een klein zaakje, maar groeide uit tot een goedlopende tent met leuke vaste klanten. Dus besloten we die uit te breiden naar de andere kant en met de kledingwinkel te stoppen om ruimte te maken.”
Inspiratieavonden in de bibliotheek
In 2017 opende in Deventer een nieuwe, gigantische bibliotheek, en Joop werd gevraagd als externe horecapartij. Hij verzorgde niet alleen de dagelijkse lunch, maar ook de catering bij evenementen zoals boekenlezingen en de boekenweek. Het meest glundert Joop als hij vertelt over de ‘inspiratieavonden’, die hij samen organiseerde met Bas Westerweel, een bekend spreker en interviewer. Westerweel interviewde daar gasten, onder wie Dieuwertje Blok en Peter Kapitein, de oprichter van Alpe d’HuZes. Bezoekers konden gewoon aanschuiven bij het gesprek. Joop deed de horeca erbij en verzorgde zelf een kort introstukje. “Het was gewoon heel erg leuk om te doen. En Bas, die kon dat geweldig.”
Toen de coronapandemie de horeca hard raakte, besloot het stel te stoppen. Ze verhuisden naar Amsterdam om dichter bij hun kinderen te wonen. Joop had een aantal kortere klussen – onder meer bij IKEA en de Pindakaaswinkel en via een oud contact kwam hij bij Actief65+ onder de radar bij Allemaal Digitaal.
Besef dat je werk ergens toe doet
Hij hád er na die jaren werken voor kunnen kiezen om rustig met pensioen te gaan. Toch bleef hij op zoek naar een manier om zijn ervaring in te zetten. “Ik heb jaren met plezier gewerkt. Ik wilde graag nog iets teruggeven aan de maatschappij.”
De zoektocht eindigde bij stichting Allemaal Digitaal. De stichting zamelt afgeschreven laptops, tablets en telefoons in bij bedrijven, laat deze opknappen en zorgt ervoor dat ze terechtkomen bij mensen die zelf geen toegang hebben tot digitale middelen. “Je ziet hoeveel verschil een laptop kan maken. Voor een scholier, een gezin of iemand die zijn zaken online moet regelen. Dan hoor je de verhalen van mensen die dankzij zo’n apparaat weer mee kunnen doen. Dat maakt indruk, het besef dat je werk ergens toe doet.”
“Een goede relatie bouw je niet in één gesprek’’
Als relatiemanager onderhoudt Joop contact met bedrijven die apparatuur doneren. Het gaat meestal niet om snelle, eenmalige donaties. “Een goede relatie bouw je niet in één gesprek. Daar investeer je tijd in. Je moet elkaar leren kennen en begrijpen wat voor een ander belangrijk is.” Juist zijn jarenlange ervaring helpt hem daarbij. “Ik probeer altijd eerst te luisteren. Wat speelt er bij een organisatie? Waar lopen ze tegenaan? Van daaruit kijk
je samen wat mogelijk is.” Die persoonlijke aanpak levert niet alleen vertrouwen op, maar vaak ook langdurige samenwerkingen. En dat is precies waar Joop zijn functie om draait.
Hij merkt bovendien dat werken hem energie geeft: “Je blijft nieuwe mensen ontmoeten, leert iedere dag weer iets en maakt deel uit van een team. Dat houdt je scherp.”
Muziek als uitlaatklep
Bewust koos hij voor drie werkdagen per week, hetzelfde aantal dagen als zijn vrouw, die als leerkracht in het Montessori-onderwijs werkt tot ze volgend jaar ook met pensioen gaat. Drie dagen per week vast werk in je pensioentijd is nog een groot gedeelte van de week, maar Joop vindt dat helemaal niet erg. “Ik heb hier heel veel vrijheid. Ik kan mijn eigen tijd indelen.”
En wat doet hij met de rest van zijn tijd? Hij speelt in twee bands. Muziek is al jaren zijn uitlaatklep. Hij drumt en zingt erbij via een headset, iets waar mensen hem regelmatig complimenten voor geven vanwege de motoriek die het vergt. Toch is het belangrijkste vaste punt in zijn week inmiddels iets anders. Sinds kort zijn Joop en zijn vrouw opa en oma van kleinzoon Ollie, en iedere vrijdag trekken ze er met z’n tweeën samen op uit om hem te zien. “Daar genieten we enorm van.”
“Probeer bescheiden te blijven”
Joop heeft verschillende beroepen gehad, maar zijn houding bleef steeds hetzelfde. “Ik heb een houding van: wat je ook doet, doe het met volle energie. Anders moet je het gewoon niet doen.” Bescheidenheid vindt hij daarbij minstens zo belangrijk. “Probeer bescheiden te blijven. Dat helpt je altijd veel verder dan arrogantie.”
Na een lange carrière is dit een van de belangrijkste redenen waarom hij nog altijd zoveel plezier haalt uit zijn werk. Hij zoekt graag de verbinding op. Met bedrijven, collega’s én de mensen die dankzij Allemaal Digitaal weer mee kunnen doen in een steeds digitalere samenleving.
