George Sitanala (69) is de huismeester die van een kantoor een thuis maakt
“Goedemorgen!” klinkt het vanaf de balie, waar grote, kleurrijke bloempotten op staan. Je hebt niet lang de tijd om rond te dwalen in deze luxe aankomsthal van een Rijsterborgh-kantoorpand in Amstelveen. Er zijn gloednieuwe zit- en vergaderplekken aanwezig en er staat een retro Coca-Cola-koelkast tegenover de balie. We komen dichter bij de receptie en worden begroet met een warme glimlach. Het is George Sitanala. “Heb je een afspraak met iemand?”
George werkt via Actief65+ als huismeester in dit Rijsterborgh-pand. “Het is een mooi gebouw, en ik moet ervoor zorgen dat alles up and running is,” zegt hij. “En je ontmoet heel veel mensen. BN’ers, advocaten.. van alles en nog wat. Als je thuis zit, gebeurt dat niet. Ik houd van die reuring, het contact met mensen maakt het voor mij waardevol. Als ik iemand zie binnenkomen, wil ik dat zij zich niet alleen gezien voelen, maar vooral welkom.”
Van techniek tot menselijk contact
George is verantwoordelijk voor kleine technische klussen, het openen en sluiten van ruimtes, het contact met huurders, leveranciers en Fazantenbos BV, de technisch beheerder van het pand. Maar bovenal voor de goede sfeer. “Ik houd een oogje in het zeil. Soms is iemand zijn pasje vergeten, dan help ik even. Of ze laten een pakketje bezorgen. Of ik geef wachtenden even een kopje koffie. Ik ben er vooral om mensen te helpen en aanwezig te zijn. In een groot kantoor is het makkelijk om anoniem te blijven. Maar als je een vast gezicht hebt, zoals ik, dan worden mensen opener. Dan gaan ze je groeten, een praatje maken. De werkdag is zo om.”
Van handelen op de beurs naar twee eigen koffiezaken
George werkte aan het begin van zijn carrière op de beursvloer, waar hij nog fysieke aandelen verhandelde. Toen de beurs steeds digitaler ging verlopen, startte hij zijn eigen bedrijf met een team dat beursbedrijven hielp bij het automatiseren van hun processen. “Ik ben altijd ondernemend geweest,” zegt hij. “Regelen, schakelen, oplossen — dat zit in mijn aard.” Tijdens de kredietcrisis van 2008 besloot hij het handelen achter zich te laten.
“Koffie was een hobby van me, en wat doe je dan als ondernemer die graag met een team werkt? Ik opende twee koffiezaken, genaamd Ludwig. In Amsterdam en Utrecht. Ik vond het ontzettend leuk, maar twee jaar na de wetmatige pensioensleeftijd heb ik toch besloten om de zaken te verkopen. Het is toch best intensief, en vooral het regelen van personeelszaken. Zorgen dat er altijd genoeg mensen op de werkvloer staan.. Het heet niet voor niets het ‘hoofdpijndossier’, toch? Het was mooi geweest.” Na twee jaar een aantal uithoeken van de wereld te hebben gezien, wilde hij toch weer iets betekenen. “In die horecazaken is veel hectiek, en dat miste ik.”
Familie-gevoel
Via een advertentie via social media kwam hij bij Actief65+ terecht. Al snel werd hij uitgenodigd om op de vacature van huismeester te reageren. En nu werk ik al ruim een jaar voor Fazantenbos. “Het bevalt heel goed. Alles is in overleg: of ik graag op een andere locatie zou willen werken, of dat een bepaalde dag me goed uitkomt.. En ik merk geen verschil tussen de vaste werknemers en de uitzendkrachten van Actief65+. In de omgang heerst er echt een familie-gevoel.”
Werken met een glimlach
Of hij het nog lang wil blijven doen? “Zeker,” zegt George. “Zolang ik gezond ben en het leuk vind, blijf ik doorgaan. Dit is geen werk waar ik moe van word. Ik krijg er juist energie van om de uitdagingen op te lossen die hier dagelijks kunnen ontstaan. Al is het even een – zeer – tijdelijke oplossing voor een kapotte handdoekdispenser met ducktape. Het woord ‘kan niet’ voor horeca-ondernemers bestaat niet. Mensen blij maken, dingen regelen, een praatje maken — dat zit in me. ”
En dat merken de mensen die hier elke dag binnenlopen. Want bij George is er altijd tijd voor een grap, een praatje, een vriendelijke blik.
