Loop je in het centrum van Amsterdam en zie je een oudere man met een helm op en een knalrood T-shirt aan langsvliegen op een Segway? Grote kans dat je Peter van Kesteren treft. Hij is 71 en tourleider bij Segway-Tour.nl.
Peter is niet alleen gids, maar ook instructeur voor nieuwe collega’s. Zijn routes stelt hij zelf samen en past hij regelmatig aan. “Soms krijg ik ineens een ingeving. Dan denk ik: oh ja, daar kunnen we ook wel langs. Ik houd zó van Amsterdam. Ik kijk nog steeds m’n ogen uit. Het kan me niet druk genoeg zijn.”
Geen navigatie nodig
Wat Peter uniek maakt, is zijn kennis van de stad. “Ik ken Amsterdam op m’n duimpje. Studenten die dit werk deden, volgden de route op hun telefoon. Maar dan ben je minder bezig met wat er gebeurt. Ik kijk juist om me heen.” Zeker in zo’n drukke stad is overzicht belangrijk. “Vooral met een groep groter dan vier raak je snel mensen kwijt. Er raken altijd wel wat mensen achterop.”
Een club runnen op je 22e
Peter verhuisde tijdens zijn studie sociale geografie naar Amsterdam. Hij werkte in een club en draaide als DJ. Toen de manager daar stopte vanwege de vele vechtpartijen, bood hij aan naar de horecavakschool te gaan en het roer over te nemen. “Ze vonden me eerst veel te jong, maar uiteindelijk liep het als een trein. Ik heb dat een paar jaar gedaan, totdat het gebouw werd gesloopt.”
Daarna kwam hij terecht in een theater, waar hij zich van barman tot geluidstechnicus en uiteindelijk als directeur opwerkte. Door zijn interesse in de IT besloot hij een opleiding te volgen die de gemeente Amsterdam aanbood, omdat er een tekort was aan vakmensen. “Ik leerde dat nog op van die grote mainframes.” Van systeembeheerder bij gemeente Amsterdam stapte hij over naar huurdersbelangenvereniging Woonbond. Daar freelance hij nu nog steeds voor. “Perfect te combineren met mijn werk als tourgids.”
Terug naar de mensen
Op zijn 67e wilde Peter niet stoppen. “Hoezo?” Hij werkte op camping Zeeburg en ontdekte hoe leuk hij toerisme vond. “Het contact met andere culturen is leuk, net alsof je zelf op vakantie bent.” Via Actief65+ kwam hij bij Segway-Tour.nl terecht. “Ik doe dit werk niet voor het geld. Ik ben lekker buiten, in Amsterdam. Leuk contact met toeristen… wat wil je nog meer?”
Risico’s horen erbij
Werken op een Segway brengt risico’s met zich mee. Peter draagt inmiddels schoenen met stalen neuzen. “Ik ben een keer bijna m’n teen kwijtgeraakt. Mijn dochter wilde dat ik zou stoppen, maar ik bepaal zelf wel wat ik doe.” Soms haken mensen halverwege af. “Dan moet ik die Segway weer terugbrengen. Maar ja, dat hoort erbij.” Toch blijft hij enthousiast. “Elke tour is weer anders. De uitdaging zit er voor mij in dat ik elke tour tot een goed einde kan brengen.”
Systeembeheerder
Peter is niet de enige tourgids die via Actief65+ werkt. “We zien elkaar niet veel, maar hebben wel contact via de telefoon en af en toe rijden we met elkaar mee bij grotere groepen. Iedereen heeft zijn eigen inbreng, en ik voel me hier wel een beetje de systeembeheerder. Ik ruim spullen op, fix storingen en help bij het onderhoud, leid nieuwe mensen op.. Net als thuis: ik kook, ik klus, en ik bemoei me overal mee. Ik vind het fijn om nodig te zijn.”
Nodig blijven is het geheim
Volgens Peter blijf je jong door nodig te blijven. “Als je niks meer doet, ga je snel achteruit.” Zijn vrouw werkt nog op de IC. “Ik zeg altijd tegen haar: ik ga met pensioen als jij dat ook doet.” Reizen stelt hij nog even uit. “Amsterdam is ook prachtig. Als toerist in je eigen stad voel je je soms net zo verwonderd.”
